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ImprimerTsunami, la vague de la catastrophe
par Candice Fast
Le 26 décembre, à environ 9h30, de grandes vagues ont submergé les plages des pays d'Asie orientale en tuant des milliers de personnes. Beaucoup d'entre nous ont depuis pris de temps de lire ou d'écouter l'histoire de cette catastrophe naturelle massive et se sont demandé si cela pouvait de nouveau se reproduire.
Cela nous conduit à la question suivante: Qu'est-ce qu'un tsunami et comment cela se produit-il? Arthur Getis, Judith Getis et Jerome D. Fellmann ont écrit une description détaillée du tsunami dans leur livre "Introduction to Geography, Ninth Edition" (Introduction à la géographie, neuvième édition). Ils expliquent qu'un tsunami est formé de grandes vagues provoquées par un séisme ou une éruption volcanique au fond de la mer. Ils le décrivent comme un phénomène à trois étapes:
Les mouvements de la croûte terrestre au fond de l'océan forment une faille dans laquelle s'engouffre l'eau.
L'eau rempli le trou et cela fait que la mer se retire. Une grande force est crée par ce mouvement.
La force de ce mouvement crée une ondulation de l'eau qui se transforme en vague quand l'eau atteint les profondeurs du sol marin.
L'eau peu avancer très vite et dans le cas le plus récent de tsunami, l'eau a atteint une vitesse de 800 km/h. Cette rapidité du mouvement de l'eau explique les dégâts occasionnés.
Une autre question est de savoir si un tsunami aussi fort est déjà arrivé auparavant. La réponse est oui, mais pas à une si grande échelle. Selon les auteurs, des tsunamis se sont déjà produits dans quatre autres régions du monde depuis que ces catastrophes naturelles ont été répertoriées: au Japon en juin 1896, à Hawaii en avril 1946, au Chili en mai 1960 et en Nouvelle Guinée en juillet 1998. Le plus dévastateur a été celui du Japon, car il a provoqué environ 27 000 morts.
A la suite du tsunami de 1946, les communauté côtières du Pacifique, les "United States Coast" et "Geodetic Survey" ont créé en 1948 un système d'alerte au tsunami appelé "Tsunami Early Warning System). Les principaux tremblements de terre qui pourraient provoquer des tsunamis sont enregistrés au centre de Hawaii, le "Tsunami Warning Center", à Honolulu. Quand un tsunami est détecté, les populations côtières reçoivent immédiatement l'information de son point d'origine, de sa vitesse et de son temps d'approche estimé.
Les dirigeants du monde espèrent mettre en place de tels systèmes, mais beaucoup se demandent comment les populations villageoises pourraient être averties (information obtenue des programmes télévisés de la chaîne Canada AM. Grâce à ces systèmes d'alerte, les tsunamis et autres catastrophe océaniques sont plus facilement détectés et on va, espérons-le, prévenir des désastres tels que celui que nous venons d'avoir.
Ces informations sont publiées par McGraw-Hill, antenne de McGraw-Hill Companies, Inc.